Neben den starken Individualisten Jamal Musiala und Florian Wirtz sowie einem guten Teamgeist hat Lothar Matthäus auch die taktische Ausrichtung der deutschen Nationalmannschaft als entscheidenden Grund für den klaren Sieg zum Nations-League-Auftakt gegen Ungarn ausgemacht. „Ein echter Mittelstürmer wie Niclas Füllkrug tut uns gut. Das wurde einmal mehr deutlich. Natürlich hat Füllkrug nicht den ganz großen Namen wie Gerd Müller oder Miroslav Klose, aber seine Torquote in der Nationalmannschaft spricht für sich. Ich würde das auch in Zukunft mit einem Mittelstürmer so beibehalten. Denn mit einem echten Mittelstürmer haben wir unsere größten Erfolge gefeiert“, schrieb der Rekordnationalspieler am Sonntag in seiner Sky-Kolumne.

Am Vorabend hatte die deutsche Auswahl in Düsseldorf ein souveränes 5:0 gefeiert und ihre positive Entwicklung bei der Heim-Europameisterschaft eindrucksvoll bestätigt. Füllkrug, der bei der EM als Joker zum Zuge kam, stand dabei in der Startelf und erzielte gegen Ungarn nach knapp einer halben Stunde das 1:0 (27.). Der nach dem DFB-Rücktritt von Ilkay Gündogan dahinter aufgebotene Kai Havertz verlieh dem Spiel der Mannschaft von Bundestrainer Julian Nagelsmann im Verbund mit den anderen Offensivkräften große Tiefe. Füllkrug bewegte sich als Vollstrecker meist an vorderster Front.

Neben dem im Sommer von Borussia Dortmund zu West Ham United gewechselten Torjäger hat Matthäus einen weiteren Kandidaten für diese Rolle im Kopf. „Eine Alternative zu Füllkrug könnte bald Tim Kleindienst werden, wenn er die Leistungen in den letzten Jahren bestätigt. Ich hätte keine Sorgen, Kleindienst zu nominieren. Ich glaube, dass Julian Nagelsmann ihn auch schon im Kopf hat. Er ist spielerisch stark, intelligent, körperlich gut und hat einen super Kopfball“, erklärte Matthäus.

Der 29-jährige Kleindienst ist im DFB-Trikot bislang einzig für die U20-Auswahl aufgelaufen. Zuletzt zeigte der Stürmer, für dessen Dienste Borussia Mönchengladbach vor der Saison rund sieben Millionen Euro an den 1. FC Heidenheim überwies, allerdings eine beeindruckende Entwicklung. Nachdem er sich zunächst in der 2. Liga als treffsicherer Angreifer etablierte, läuft es für ihn seit der vergangenen Spielzeit auch eine Klasse höher bestens. Für Heidenheim gelangen ihm zwölf Saisontore. Für die Borussia traf er in seinen ersten beiden Punktspielspieleinsätzen auch schon zweimal.