Gentechnik

Die EU-Kommission will den Freilandanbau von Pflanzen erlauben, die mit Methoden der Neuen Gentechnik gezüchtet wurden. In Supermärkten sollen entsprechende Lebensmittel nicht mehr als genverändert gekennzeichnet werden. FDP und Union applaudieren, von Bundesumweltministerin Steffi Lemke kommt scharfer Protest.

Schon bald könnten auf unseren Feldern Pflanzen wachsen, deren Erbgut so verändert wurde, dass resistentere, ertrag- und nährstoffreichere Züchtungen entstehen. Denn die EU‑Kommission will genau das vereinfachen – welche Produkte genetisch verändert wurden, könnten wir im Supermarkt dann nicht mehr erkennen.

Am Mittwoch stellt die EU-Kommission ihre Pläne zum Umgang mit neuen Methoden der grünen Gentechnik vor – erwartet wird eine Lockerung. Die Lebensmittel­branche fordert, Verbraucherinnen und Verbraucher müssten weiter transparent informiert werden.

Im Juli will die EU-Kommission ihre Pläne für eine Überarbeitung der europäischen Gentechnikregeln vorstellen. Nun ist ein Entwurf für das Vorhaben bekannt geworden, von dem auch Verbraucher direkt betroffen sein könnten. Die deutsche Forschungsministerin Stark-Watzinger (FDP) begrüßt die Maßnahmen.

Ein amerikanisches Biotech-Unternehmen hat im Labor das Leben von Mäusen mit Gentechnik um 7 Prozent verlängert, die Mäuse des Ulmer Molekularbiologen Hartmut Geiger werden im Schnitt sogar 15 Prozent älter. Bei alldem geht es natürlich um den Menschen – dessen Lebensverlängerung wäre aber nur ein Nebeneffekt im Kampf gegen Krankheiten.

Vor dem Fall des Hollywoodstars Bruce Willis hatte kaum jemand von der Krankheit Frontotemporale Demenz gehört. Der Tübinger FTD-Experte Matthis Synofzik hält sie für besonders grausam, weil nicht das Gedächtnis, dafür aber der Wesenskern betroffener Personen verschwindet. Möglicherweise hatte schon Willis‘ Flut an Filmen der letzten Jahre mit der Krankheit zu tun.

Für sehr seltene Krankheiten ist eine klassische Therapie nicht möglich. Ein internationales Forschungs­team hat nun für bestimmte Gendefekte eine individuell maßgeschneiderte medizinische Hilfe entwickelt. Erster Patient in Europa ist ein fünfjähriger Junge.

Für Gentherapien ist es wichtig, dass sie im Körper in die richtigen Zellen gelangen. Bakterien nutzen einen Mechanismus, der sich dafür eignen könnte. Forschenden ist es nun gelungen, dieses System umzuprogrammieren. Aus Sicht von Experten sind „der Fantasie bezüglich künftiger Anwendungen keine Grenzen gesetzt“.

Wie kann der Einsatz von Pflanzenschutzmitteln in der Landwirtschaft reduziert werden? Das Landvolk in spricht sich für die Anwendung neuartiger Verfahren, wie der sogenannten Crispr/Cas-Methode aus. Das Landwirtschaftsministerium lehnt die Gentechnik ab.

Die FDP dringt auf eine Lockerung der EU-Regelungen zum Einsatz grüner Gentechnik. Umweltministerin Steffi Lemke (Grüne) zeigt sich skeptisch. Es könnte zum nächsten Streitpunkt der Koalition in der Agrarpolitik werden. Die Umfrage eines Anti-Gentechnik-Verbands ergibt eine Mehrheit gegen eine Aufweichung der Kriterien.

Tausende Tierarten werden in den kommenden Jahren für immer von der Erde verschwinden. Forscher und Forscherinnen versuchen, dieses Massensterben zu stoppen, indem sie Tiere klonen. Der Königsweg ist das aber auch nicht.

Der Plan ist ehrgeizig, sein Gelingen höchst spekulativ: Forscher und Forscherinnen wollen den ausgestorbenen Tasmanischen Tiger wieder zum Leben erwecken. Das letzte bekannte Exemplar starb in den 1930ern. Ist das Vorhaben mehr als Science-Fiction?

Die britische Regierung lockert die Regeln für den Anbau gentechnisch veränderter Pflanzen in England. Durch das Ausscheiden aus der EU seien nun mehr Innovationen in dem Bereich möglich. Kritiker sehen darin mehr Risiken als Chancen.

Das war der erste Klon eines erwachsenen Säugetiers. Als es vor 25 Jahren geboren wurde, sahen Experten und Expertinnen darin ein großes Potenzial der Technologie auch für die Tierzucht. Haben sich die Erwartungen erfüllt?

Blinde wieder sehen zu lassen ist ein uralter Menschheitstraum. Zwei Forscher sind der Erfüllung dieses Traums ein Stück näher gekommen. Dank einer neuen Licht-Gentechnik-Therapie kann ein erblindeter Mann jetzt Gegenstände erkennen.